Los gobiernos populistas se caracterizan por promesas de justicia social, redistribución de la riqueza y la mejora del bienestar de las clases más desfavorecidas. Estas políticas suelen estar acompañadas de un alto costo: el déficit fiscal y el servicio de la deuda, una situación en la que los gastos superan los ingresos estatales, lo que genera consecuencias económicas de largo plazo, lo que provoca inestabilidad financiera y la imposición de medidas restrictivas que terminan afectando a aquellos sectores que se pretende proteger.
El populismo se basa en un discurso que apela directamente a las masas y para mantener este apoyo, suelen implementar políticas sociales generosas, como subsidios, pensiones, programas de empleo y transferencias monetarias directas. Estas medidas buscan aliviar la pobreza y las desigualdades en el corto plazo, lo que refuerza la popularidad del gobierno en el poder. Sin embargo, en lugar de financiar estos programas con ingresos fiscales sostenibles, suelen recurrir a endeudamiento, lo que aumenta el déficit fiscal y la inflación.
El déficit fiscal en estos contextos es el resultado de un desbalance entre el gasto y los ingresos del Estado. Los ingresos públicos, que provienen principalmente de impuestos, son insuficientes para cubrir el gasto masivo en programas sociales y otros proyectos populistas faraónicos e inútiles. En lugar de realizar reformas fiscales que fortalezcan el ingreso del Estado, estos gobiernos tienden a posponer las soluciones estructurales, a menudo debido al temor de perder el apoyo popular, ya que los aumentos de impuestos o la reducción del gasto social son impopulares. Además, la naturaleza a corto plazo de las políticas populistas genera una espiral peligrosa. Al no haber una base fiscal sólida, los déficits fiscales continuos obligan a los gobiernos a recurrir a fuentes de financiamiento insostenibles, como el endeudamiento externo o interno. Esto ha llevado a alta inflación y pérdida de confianza en la economía por parte de los inversionistas, lo que ahoga el crecimiento económico. Un ejemplo claro de este tipo de políticas es Argentina, donde los gobiernos populistas implementaron programas sociales expansivos sin un respaldo fiscal adecuado. Durante las administraciones de los Kirchner, el gasto público creció de manera constante, financiado en gran parte por la emisión de deuda. En México vamos directo por este camino.
Los gobiernos populistas, como el de Morena, con alto déficit fiscal enfrentarán inevitablemente, la difícil tarea de reequilibrar sus cuentas públicas. Las políticas de austeridad, que se verán obligados a implementar en respuesta a la crisis económica resultante de sus políticas expansivas a corto plazo, suelen ser devastadoras para los sectores más pobres, aquellos que inicialmente fueron beneficiados por los programas sociales. La contracción del gasto público y los recortes a los subsidios provocarán malestar social, lo que alimenta aún más la inestabilidad política y económica, que conducen a crisis económicas prolongadas irremediablemente. Al tiempo.