En las escarpadas barrancas de la Sierra Madre Occidental, en el municipio de Madera, Chihuahua, se alza un sitio arqueológico conocido como Cuarenta Casas. Se trata de un conjunto de antiguos edificios ingeniosamente construidos en un acantilado, que son legado de los antiguos pobladores de la región cultural conocida como Aridoamérica y dan testimonio de la vasta red de conexiones económicas y culturales que entrelazaban a los pueblos antiguos de toda Norteamérica. Además de esto, es un excelente paseo para el turismo a unas cuantas horas de la ciudad de Chihuahua.
Este tipo de construcción se conoce como "Casas Acantilado" o "Cliff Dwellings" por los arqueólogos, se compone de edificaciones de tierra y madera construidas al abrigo rocoso de los precipicios serranos.
De acuerdo al Instituto Nacional de Antropología e Historia, el asentamiento de Cuarenta Casas estuvo estrechamente vinculado con la antigua ciudad de Paquimé y con las regiones costeras del Océano Pacífico y el Golfo de California.
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El INAH también explica en su sitio web que hay evidencia arqueológica que sugiere que los habitantes originales cultivaban maíz, calabaza, leguminosas, y recolectaban semillas de yuca, bellotas silvestres y maguey. Además, practicaban la caza de venados, conejos, roedores y aves, aprovechando no solo la carne sino también las plumas para propósitos ornamentales e intercambio.
Las excavaciones lideradas por el doctor Arturo Guevara Sánchez a finales del siglo XX revelaron que en Cuarenta Casas se realizaban textiles excepcionales hechos de fibras naturales como Agave, Yucca y Dasylirion. Entre los descubrimientos se encuentran petates, cestas, guajes, sandalias, y más, que proporcionan una visión detallada de la vida cotidiana y las habilidades artesanales de los antiguos habitantes.
¿Cómo llegar y disfrutar del recorrido de Cuarenta Casas?
Cuarenta Casas está a 320 kilómetros al noroeste de Chihuahua capital y a 42 kilómetros y medio de Ciudad Madera.
Desde la ciudad de Chihuahua, tienes que tomar la carretera a Cuauhtémoc, Ciudad Guerrero y Madera.
Una vez en Ciudad Madera tienes que tomar la carretera que lleva a El Largo o Mesa del Huracán, hasta el kilómetro 42 donde está la puerta de acceso a la zona arqueológica.
De acuerdo al INAH, el sitio arqueológico está abierto de lunes a domingo, de 9:00 – 18:00 horas, pero los recorridos se realizan hasta las 3 de la tarde. La entrada es gratuita.
Además se trata de una visita que puede ser un poco exigente físicamente hablando, por lo que se recomienda prepararse para caminar una distancia de 3.6 kilómetros ida y vuelta, en un terreno que implica subidas y puede prolongarse por más de dos horas. Por lo que vale la pena prepararse para disfrutar de esta aventura sin contratiempos.