Los cambios en nuestro entorno son un fenómeno que no se detiene como resultado de la mano del hombre y una de las áreas más afectadas en nuestro planeta es la atmósfera, pues recientemente el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) de la Agencia Espacial Europea (ESA) en conjunto con la NASA, se percataron del crecimiento de esta capa que cubre al globo terráqueo.
Este fenómeno fue detectado en la región de mayor tamaño y con mayor luminosidad conocida como exosfera, la cual a lo largo de décadas se pensó que tenía una extensión de 200,000 kilómetros, pero que luego de recientes estudios se concluyó que supera por más del triple dicha medida.
¿Cuál es el tamaño de la atmósfera?
De acuerdo con el Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) de Francia, diversas observaciones permitieron que se llegara a la conclusión de que su tamaño es más extenso de lo estimado hasta ahora, pues su extensión se estima en 630 mil kilómetros, según lo confirmó Jean-Loup Bertaux, quien es coautor de este estudio.
El resultado fue obtenido a través de telescopios espaciales encargados de captar longitudes de onda ultravioleta para a su vez estudiar la composición química de las estrellas y galaxias, incluso el trabajo afirma que la Luna orbita al interior de este límite, lo cual implica que ningún ser humano ha sobrepasado la atmósfera terrestre.
Cabe señalar que los estudios continúan en proceso, por lo que hasta el momento la única explicación que los especialistas han encontrado al respecto es que a lo largo del tiempo se había medido de manera errónea el límite de la barrera gaseosa, aunque los investigadores siguen en la búsqueda de una explicación acerca de si el daño en el medio ambiente tiene alguna relación.
¿Qué se sabe de la atmósfera terrestre?
La atmósfera terrestre es una capa natural de gases que envuelve al Planeta Tierra y en la que se encuentra todo el oxígeno necesario para la existencia de la vida, además de que es la encargada de proteger a la superficie de la radiación solar y evita que evita que el calor del Sol escape hacia el exterior para contribuir a tener un clima apto para las diferentes especies.
Su adhesión a la tierra proviene de la acción gravitacional que le proveen el nitrógeno, oxígeno, argón y dióxido de carbono, por lo que no existe un límite exacto que marque la división entre la atmósfera terrestre y el espacio exterior, aunque los astrónomos si han podido identificar distintas regiones que reciben los nombres de troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera, ionosfera y exosfera.
Cabe señalar que no todos los científicos coinciden en los límites de esta capa, pero la mayoría concuerda en que la llamada línea de Kármán se ubica a 100 kilómetros sobre el nivel mar, con lo que se marcaría la frontera entre la Tierra y el espacio, pues estiman que el 99.99997 % de la atmósfera terrestre está ubicad por debajo de este punto.
Publicado originalmente en El Sol de Puebla
