¿Vives en la región sur del estado de Chihuahua? Si es así, quizás hayas oído hablar sobre una vieja rivalidad que existe entre dos de los municipios más visitados en esta zona; se trata de Santa Bárbara y Valle de Allende, dos pequeñas joyas del estado que compiten por el título de "ciudad más antigua de Chihuahua", y aunque el debate continúa hasta el día de hoy, ambos son lugares hermosos que no puedes dejar de visitar, entonces, ¿cuál se fundó primero?
¿Qué tienen de especial ambos lugares? Pues bien, en cuanto a Santa Bárbara, se trata de una ciudad dedicada principalmente a la minería, construida en un estilo colonial que recuerda bastante a Parral, además de encontrarse rodeada de cerros escarpados, ya que se localiza más cerca de la Sierra Madre.
Mientras que, en el caso de Valle de Allende, es un antiguo pueblo fundado por misioneros en la región sureste del estado, más próximo al municipio de Jiménez y la zona desértica; no obstante, pese a estar ubicado en terreno llano, es surcado por el río Allende y numerosas acequias, manteniéndose húmedo durante gran parte del año, además de estar rodeado por enormes árboles de nogal que le dan su belleza característica.
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Así que a pesar de que ambos son lugares igualmente antiguos, no tienen nada que pedirle uno al otro, ya que los dos tienen un atractivo especial; no obstante, lo que nos ocupa es saber cuál se fundó primero, una pregunta un tanto difícil ya que, como veremos, existen opiniones encontradas y diferentes versiones.
Incluso hoy en día, muchos historiadores y aficionados a la geografía chihuahuense siguen sin llegar a un acuerdo, lo que a originado la conocida rivalidad entre ambos municipios. Tanto es así que los mismos habitantes, tanto valleros como santabarbarinos, sostienen que su localidad es la más antigua.
Entonces: ¿Santa Bárbara o Allende?, conozcamos a ambos lugares
Santa Bárbara le dio vida a la industria minera en la región sur
Una tranquila ciudad minera perdida entre las montañas, donde pareciera que el tiempo se ha detenido; así es Santa Bárbara, conocida por los lugareños como “La ciudad más vieja del estado”. Con poco más de ocho mil 700 habitantes, tiene un toque colonial parecido al de “La Capital del Mundo”, pero con su propio estilo característico.
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A tan sólo 25 minutos de Parral, se localiza esta bella ciudad, en los límites de la famosa Sierra Tarahumara, razón por la que su clima se mantiene fresco y húmedo en gran parte del año. El poblado lleva su nombre debido a los favores divinos que podía brindarles a los hombres según las creencias de la época, ya que Santa Bárbara era considerada la patrona de los mineros, y les indicaba dónde encontrar las riquezas.
Entre sus recursos naturales destaca la agricultura de temporal, pero el recurso natural de cuya principal actividad depende la población ha sido y es la minería, que nace con la llegada de los españoles, en la época de la Colonia, actualmente posee diversas minas, que son explotadas por empresas como Grupo México. Entre ellas se encuentran; Alejandría, San Diego, Hidalgo, Tecolotes, Coyote, Segovedad uno y dos, Clarines y Cerro Chino.
Valle de Allende sorprende a todos con sus huertas de nogal
Mientras tanto, Valle de Allende es un poblado de menor tamaño, con apenas poco más de cuatro mil 100 habitantes, según datos del Inegi. Pero, a pesar de eso, es de los lugares más visitados por los parralenses durante los fines de semana, sobre todo en época de calor, donde muchas familias llegan aquí con la intención de darse un chapuzón en el agua del río que atraviesa todo el pueblo.
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Entre las estampas áridas del norte de México, Valle de Allende destaca por su verdor y abundante vegetación, ya que gran parte de sus habitantes se dedican a la actividad nogalera, por lo que es común observar huertas llenas de estos árboles en cuanto se entra a la ciudad.
La cosecha de la nuez también hace posible la creación de maravillas gastronómicas que tienen este alimento como base, entre ellos el licor de crema de nuez, nieve de nuez y los famosos dulces de leche confitados, que le hacen buena competencia a los de Parral.
Entonces, ¿Cuál de los dos se fundó primero?
Llegó la hora de la verdad, ¿cuál de las dos ciudades es más vieja? Pues resulta que según los registros oficiales, Santa Bárbara tuvo su descubrimiento en el año 1564, cuando el capitán Rodrigo de Lossa dio con uno de sus yacimientos mineros; sin embargo, algunos historiadores afirman que dicha información es incorrecta, y que Valle de Allende realmente es más antiguo.
¿Por qué lo dicen? Los partidarios de Allende sostienen que el municipio estuvo habitado por monjes franciscanos desde mucho antes de que Santa Bárbara fuera fundada oficialmente, pero que supuestamente es un dato menos conocido.
El detalle está en que realmente no se sabe a ciencia cierta cuando se fundó Allende, pero se cree que fue entre los años 1563 y 1570, siendo llamado en sus inicios como San Bartolomé; sin embargo, la información más difundida afirma que la localidad surgió en 1574, siendo entonces menos antiguo que su contrincante, ¿es esto cierto?
Al investigar más a fondo, resulta que de acuerdo al Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), el verdadero origen del Valle de Allende data de la construcción de un convento en 1563, cuyo permiso se obtuvo en 1562, lo que lo convertiría en la localidad más antigua. Lo que pasa es que la villa de San Bartolomé se fundó después que dicho convento, hasta el año 1571.
Por lo cual, podemos concluir que la fundación de la ciudad en sí, es posterior a Santa Bárbara, sin embargo, tomando en cuenta que el templo franciscano se construyó en 1563, mientras que las minas de Santa Bárbara se descubrieron en 1564, este dato convertiría al asentamiento de Valle de Allende en el más antiguo en todo el estado, al menos según lo que se sabe hasta ahora.
Publicada originalmente en El Sol de Parral