PUEBLO, Colorado, EUA.- Hace una década que Esteban Bustamante Salcido, con apenas 13 años, luchaba por conseguir un autógrafo de las celebridades del rodeo mundial PBR Justin Mcbride, J.W. Hart y Guilherme Marchi. Originario de Cuauhtémoc, el adolescente buscaba a toda costa filtrarse a los vestidores de la Copa Mundial 2008 que se celebraba en el gimnasio Manuel Bernardo Aguirre, en Chihuahua capital.
Su padre, César, andaba a caballo dentro del gimnasio, lo que le permitió tener un poco más de acceso que los miles de fanáticos que querían conocer a los vaqueros del PBR, los mejores de todo el mundo que ahora estaban en México y más aún, en Chihuahua.
Bustamante sabía que los jinetes, eventualmente, tendrían que volver al vestuario para tomar sus cosas, pero mientras se abría paso a través de las masas, vio a un vaquero a un lado con la cabeza gacha.
El aspirante a jinete de toros se emocionó y se quedó sin aliento.
"Whoa! -Bustamante recordó haber pensado para sí mismo- Ese es Ty Murray".
Bustamante estaba enamorado del rodeo, no sólo de la monta de toros. Cuando no estaba viendo los eventos de PBR, estaba tratando de encontrar imágenes del rodeo de las finales nacionales u otros eventos de la PRCA en línea.
Uno de sus ídolos era Ty Murray, y allí estaba él, a pocos metros de distancia.
"Fue muy divertido", dijo Bustamante el fin de semana pasado en la ciudad de Oklahoma. “Todos los pilotos estaban allí firmando autógrafos y tomando fotos. Más personas comenzaron a entrar y todos se llenaron de gente. Entonces vi a un chico caminando. Iba a alguna parte, (cabeza) hacia abajo, y era Ty Murray.
“Nadie sabía quién era él, pero yo lo sabía. Nunca quise ser jinete de toros. Quería ser un campeón completo. Quería ser Ty Murray".
Una década después de aquella anécdota que el jinete cuauhtemense narró, hace una semana en Oklahoma, para Justin Felisko, para una nota publicada en el sitio oficial del PBR, Bustamante participa en la organización de monta de toros que Murray y otros 19 vaqueros fundaron en 1992.
Más aún, Bustamante representa a su país en el más nuevo evento de monta de toros con formato de equipo internacional de PBR: el WinStar World Casino & Resort Global Cup USA, presentado por Monster Energy este fin de semana, en el estadio AT&T en Arlington, Texas.
Bustamante hizo su primer debut en la serie en Oklahoma City como invitado hispano, y dice que es increíble pensar que diez años después, ese niño mexicano será el que se deslice sobre el jersey blanco, verde y rojo.
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"Es algo alucinante", dijo Bustamante. “Es algo que siempre he querido, y ahora puedo hacerlo. Crecí viendo la PBR, la NFR y viendo todos los rodeos americanos. Venir aquí a los Estados Unidos y montar toros profesionalmente ".
Murray también estará allí este fin de semana viendo a Bustamante como miembro de los equipos de transmisión de CBS Sports y RidePass.
Bustamante se mudó a los Estados Unidos cuando tenía 19 años, para asistir a la universidad en Sam Houston State, en Texas.
El joven de 24 años pasó su primer año simplemente tomando clases de inglés antes de inscribirse en el programa de ciencia animal en su escuela.
Bustamante tiene la esperanza de que pueda terminar su programa para el próximo diciembre y comenzar a rodar y montar en las cabalgatas PBR a tiempo completo.
El entrenador del equipo de México, Gerardo Venegas, había visto a Bustamante en Texas en algunos rodeos y sintió que la experiencia de Bustamante en los toros estadounidenses sería útil para el equipo tricolor.
El equipo de México ha finalizado en el último lugar en cada una de las dos primeras copas globales.
"Cabalga bien", dijo Venegas. "Uno de los mayores problemas que tenemos es que algunos de los muchachos nunca han estado al nivel de los toros estadounidenses. Sin contar el nivel de PBR TV, ha estado aquí por dos o tres años y ha estado yendo a los rodeos de PRCA. Así que debería ayudar tener alguna experiencia con el calibre de los toros estadounidenses".
Uniéndose a Bustamante en el equipo México está el No. 35 Juan Carlos Contreras, el campeón de 2018 PBR México Francisco García Torres, el campeón de 2017 PBR México Francisco Morales, Jorge Valdiviezo, Édgar Durazo, Álvaro Aguilar Álvarez y el suplente Luis Escobedo.
Bustamante iba a ser el suplente del equipo de México para la Copa Mundial de Sydney, pero se rompió un brazo en el Rodeo de las Finales del Circuito Nacional RAM en Kissimmee, Florida.
Recibió el llamado para la Copa Mundial de este año de Venegas el día de Navidad.
"Gerardo me preguntó si estaba fuera de combate, y le dije: 'Ponme en entrenamiento’", respondió Bustamante.
Bustamante ya tuvo su primera experiencia con la competencia más dura de PBR en Oklahoma City.
Fue aventado por “Soy El Fuego” (2.54 segundos) y su re paseo “Rising Sun” (2.59 segundos). Cubrió a Sonny Boy con 69.5 puntos antes de volver a montar.
Hubo nerviosismo por primera vez en Oklahoma City, y ciertamente habrá más nervios cuando mire alrededor de la espaciosa casa de los Dallas Cowboys.
En cualquier caso, Bustamante está disfrutando el viaje y lo lejos que ha llegado desde que era un niño pequeño que le pide tomarse una foto a Ty Murray.
"Es emocionante", dijo Bustamante. “No es realmente estresante. Aún no. En este momento me siento muy bien. Dios ha puesto todo en línea para mí. No he hecho nada. Intento ser paciente y no adelantarme demasiado al juego".
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