BOGOTÁ. El robo a oleoductos en Colombia está en auge, a medida que los grupos criminales refinan el crudo para producir cocaína, en reemplazo de los menguados suministros de gasolina barata que en el pasado traían de contrabando desde la vecina Venezuela.
El robo de crudo en el país, principalmente del oleoducto Caño Limón-Coveñas, cerca de la frontera con Venezuela, alcanzó un máximo en al menos seis años en la primera mitad de 2021, según datos del operador estatal de las tuberías Cenit.
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El petróleo robado se procesa en refinerías clandestinas y se convierte en una gasolina rudimentaria conocida como “pategrillo” -llamado así por su color verde-, que se utiliza en la producción de cocaína, dijeron la policía y analistas.
Las bandas criminales colombianas también envían el combustible artesanal a Venezuela, que sufre una escasez crónica en medio de un colapso económico de larga duración, revelaron las fuentes.
El movimiento es una reversión de las tendencias históricas, cuando la gasolina se introducía de contrabando en Colombia desde el vecino país miembro de la OPEP.
“Ahora se revierte”, dijo Yessica Prieto, directora de proyectos e investigaciones del grupo colombiano de defensa de la energía Crudo Transparente.
“Las mafias colombianas o los grupos ilegales son quienes están hurtando crudo colombiano, lo están refinando de manera ilegal, obviamente artesanal, y pasa en la frontera hacia Venezuela”, aseguró.
Un promedio de 3 mil 299 barriles de petróleo por día fueron robados en Colombia en el primer semestre de este año, frente a los mil 796 barriles por día en todo 2016, según Cenit, una subsidiaria de la petrolera estatal colombiana, Ecopetrol .
En comparación con 2020, cuando hurtaron unos 2 mil 744 barriles de crudo por día, el robo aumentó una quinta parte en el primer semestre de 2021.
Además de crudo, los grupos ilegales roban gasolina y diésel de los poliductos.
El robo a los oleoductos es la tercera fuente de financiación de los grupos armados después del narcotráfico y la minería ilegal, según fuentes de seguridad.
Las autoridades de cinco departamentos a lo largo de los 2 mil 219 kilómetros de la frontera con Venezuela detuvieron 694 mil 894 galones de combustible durante 2017. Esa cifra cayó a 107 mil 616 galones para 2020, según la DIAN.
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